生存是人类基本目的之一1。技术则是使用物质而满足人类这些基本需求的系统方法。
构成人类的基本需求，在结成社会组织之后，并没有很大的变化，依旧是衣食住行。2 但满足这些需求的过程和方法，却不断演化，越来越复杂。3 在这个过程，更多的物质被涉及，更多功能复杂的工具，被创造出来，同时，除了基本功能外，其他无用的审美元素，也被添加进来。4本质上，物质和工具满足人类基本需求的目的并没有变化，但其形式和过程，却发生了高度复杂的变化。5
在人类的影响力足以改变地球的天然环境之前，6 地球及物种本身，便处于生生不息的自我演化。太阳及外星系的辐射和小行星的撞击，则从外部上，不断改变地球上生物的形式。但当人类强有力的介入自然界之后，人类对于自然的理解和经验，随世代增加，对自然界诸物质的使用，也随时间变得复杂。可以观察到的是，在人类历史中，物质和工具一直处于演化之中。比如说，为了满足作为饮水的器皿这一功能，出现了圆、方、椭圆、锥体等不同形状的杯子，以储存不同的容量。制造杯子的材料，也有木头、陶瓷、玉、金属、不锈钢、玻璃、塑料等多种质材。而将材料制造成为工具的动力，则有人、马、木柴、木炭、油、电、太阳能、核能源等诸种形式。相对于工具形式变化的多样性，材料相对较受限制，一方面受限于人类对于物质特性的认识，另一方面也受限制于生产成本。但材料的每一次变化，均会带来工具特性上的飞跃。而每一次动力形式的变化，配合适合的组织制度，一旦被采用，均会产生深远影响。7
最典型的例子，是重新分配了人和其他物种的力量8，也影响了使用不同物质和工具人群的权力对比。9 另外，则引起人类职业上分工的变化。进而，当分工提高了产品生产效率的同时，技术的范畴也不再局限于使用物质以满足人类需求，同时，也涉及人类如何组织以提高生产效率的社会科学的演化。这是工具和物质的演化对于人类文化及社会组织诸种制度的影响。
注释：
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在《人心与人生》中，梁漱溟认为：生存和传种是人类的基本需求，这一需求乃由基因设定，即是人类的本能。除了采取基于某些原因，诸如谭嗣同舍生取义，张国荣意志消沉，神风突击队，在广场自焚以求来世超度等，放弃生存之外，对于大部分人类来说，与动物一样，求生这一基本生物性本能，是人类整体得以生存繁殖的基本法则。 ↩
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马斯洛（Abraham h. maslow，1908－1970）的需求层次理论 A Theory of Human Motivation Psychological Review，将人类的需求区分为5个层次：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我实现需求。由此，产生出一个偏好序，可以比较效用，并进行分析。但对于各种需求在人脑中的位置，目前的脑神经学并未达到可以较验的程度。从而，对需求层次的区分只是一种理论建构。 ↩
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对于一个进食过程来说，通过不同形式（茹毛饮血—精食细哙）产生出来的食物，最终会被分解成为满足人类生存的糖分，其最终目的并无二致。比如原始人的茹毛饮血，和现代人一餐法国大餐，对于进食者的生存需要而言，所摄入的热量可能一样，而其关键不同之处，则在于食物被采取了不同的处理，而达到不同的形式。但制造出法国大餐的过程的复杂性，却远远高于茹毛饮血的直接进食，这是食物形式的演化。同样，亚当只是用一片树叶遮掩身体，现代人却进行了非常复杂的加工，以表达更多的审美观点。 ↩
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比如，日本人对于物品所进行的精美而细致的包装；买椟还珠故事中，对盒子的不厌其烦的雕琢。 ↩
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古典的演化理论，考察的正是关于形式的变化，对于一个生命过程来说，人之一生，无论此生，是波澜起伏，多姿多彩，还是平淡如水，人终有一死，生于大地，归于尘土，赤裸而来，赤裸而去。其目的并无不同，而所经历，也只是形式上的变化。 ↩
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比如砍伐森林的温室效应，或者原子弹的大爆炸。 ↩
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比如新、旧石器时代区分的依据，乃是依据使用工具的不同。而农业社会和工业社会的区分，则是依据使用的动力材料来划分，回顾最近的一百年，电力大量使用之后的世界，则明显与以前不同。 ↩
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人类的肉身，天然要比老虎脆弱，但倚赖于工具，人类能够在地球上称王称霸而将老虎和狮子关进动物园玩耍。 ↩
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比如西洋以强枪利炮，打败了苦练金钟罩和铁布衫的东亚人。这种胜利，彻底改变了人群的自我驯化路径，强调身体训练和格斗技术的咏春拳和少林寺成为电影传奇，因为高度敲击键盘，手指的灵活性，特别是小指的灵活性却得到高度提高。这是社会文化途径，对于肉身演化形式反作用的例子。 ↩